À l’été 1518, Strasbourg aurait été le théâtre d’un épisode aussi spectaculaire qu’incompréhensible. Le 14 juillet, d’après les récits rapportés notamment par Paracelse et d’autres témoins, une femme connue sous le nom de Frau Troffea se serait mise à danser dans la rue sans pouvoir s’arrêter.
Selon les versions transmises au fil du temps, ce comportement ne serait pas resté isolé. En quelques jours, puis sur plusieurs semaines, des centaines d’habitants auraient été pris du même besoin irrépressible de danser. L’épuisement extrême provoqué par cet effort continu aurait même entraîné la mort de certaines personnes.
L’affaire des danseurs fous de Strasbourg est ainsi devenue l’un des événements collectifs les plus mystérieux de l’histoire européenne. Le fait qu’elle se soit prolongée pendant près d’un mois, avec jusqu’à environ 400 participants évoqués par les récits, continue d’alimenter la fascination autour de cette étrange crise.
Cinq siècles plus tard, le phénomène reste difficile à expliquer avec certitude. Entre témoignages anciens, relectures historiques et interrogations médicales, le mystère demeure entier autour de cette manie dansante qui a marqué la mémoire de Strasbourg.
