Google a fait marche arrière sur une nouvelle fonction de Google Earth qui permettait de générer des images par intelligence artificielle à partir de vues satellitaires et aériennes. L’annonce est intervenue vendredi, au lendemain du lancement de l’outil, alors que la fonctionnalité avait déjà provoqué de vives critiques.
Baptisé « créer une image », l’outil donnait la possibilité de zoomer sur un lieu puis de produire en quelques secondes des visuels artificiels construits à partir des données disponibles. Le principe a rapidement suscité des inquiétudes, car ce type d’images peut brouiller la frontière entre représentation réelle d’un endroit et contenu généré.
Le principal reproche formulé contre cette nouveauté concerne les risques de désinformation. Dans un service associé à l’observation de la Terre, la présence d’images créées par IA peut alimenter la confusion, notamment si elles ressemblent à de véritables captures satellitaires. C’est ce risque qui a déclenché la levée de boucliers autour de la fonction.
En retirant cet outil IA de Google Earth peu après son déploiement, Google montre à quel point l’intégration de l’intelligence artificielle dans des produits liés à l’image et à la cartographie reste sensible. L’épisode illustre aussi les difficultés rencontrées par les grandes plateformes lorsqu’elles cherchent à introduire des fonctions génératives dans des services perçus comme des références visuelles.
